miércoles, septiembre 07, 2005

A jugar de verdad.

Se viene una nueva generación de consolas:la XBoxX360, la Sony PlayStation 3 y laNintendo Revolution. Prometen máximo realismo y altísima velocidad de procesamiento. Tendrán múltiples chips trabajando en simultáneo e incorporarán salidas de audio digital envolvente. Y conexiones para la tele y a Internet. Qué equipos hay en la Argentina. Y cuándo llegan los nuevos.

La ansiedad reina en el ambiente de los videojuegos, porque sus fans esperan la inminente llegada de una nueva generación de consolas: la Microsoft XBOX360, la Sony PlayStation 3 y la Nintendo Revolution. Las tres vendrán acompañadas de juegos de extremo realismo y un sonido digno del cine.
La primera en salir a la venta será la Xbox360. En los Estados Unidos se espera para Navidad y tendrá dos versiones. Una básica, a us$299 y otra más completa, que incluye un disco rígido de 20GB, a us$399. La llegada de Sony PlayStation se espera recién para el otoño argentino de 2006. Sin embargo, para evitar que el equipo de Microsoft le quite adeptos, los seguidores de la PlayStation pueden reservarla en Amazon.com a $299, aunque aun no se sabe nada sobre el precio definitivo. La Revolution, de Nintendo, estará lista recién a mediados del año próximo.
La guerra entre consolas promete ser feroz, en un mercado que factura 30 mil millones de dólares anuales (sin contar las consolas de mano, que cierran caja por un monto similar), según un estudio hecho por IDC para Microsoft. La más vendida es la PlayStation 2, seguida de lejos por la XBOX y la Game Cube, de Nintendo. En cambio, Nintendo es líder en consolas portátiles, aunque desde hace un tiempo debe afrontar la competencia de la PSP, la consola portátil de Sony, y de N-Gage, un híbrido entre consola y teléfono celular fabricado por Nokia.
Rostros casi humanos
Las nuevas consolas pretenden ser las dueñas del entretenimiento digital hogareño, con una capacidad de procesamiento de imágenes y sonidos que son la envidia de las compus más poderosas. El resultado: juegos en los cuales los paisajes parecen videos y las figuras humanas se ven casi como actores de un film. Así son, entre otros, los juegos que Microsoft dió a conocer para su inminente XBOX360.
El juego de carreras de automóviles Proyect Gotham, por ejemplo, no sólo muestra paisajes increíbles sino autos que se modifican a medida que reciben golpes durante los accidentes. El jugador también podrá temblar de miedo frente a los temibles rostros mejorados de Killzone, en la PS3. Tanto realismo es posible gracias a los nuevos atributos técnicos de la próxima generación de consolas de videojuegos. Alguno de ellos son:
  • Superchips. Si en las actuales consolas XBOX y PlayStation 2 es posible jugar y mirar películas, en las nuevas versiones de estas máquinas costará diferenciar entre un videogame y un film. El gran salto tecnológico de la flamante generación está dado por la gran velocidad de sus procesadores. La XBOX360, por ejemplo, tiene tres procesadores en paralelo con una velocidad de 3,2GHz cada uno. Además, tiene un procesador de video dedicado fabricado por ATI. La PlayStation 3 usa el procesador Cell, fabricado por IBM, Toshiba y Sony. Este procesador incluye nada menos que siete núcleos (es decir, tres chips) de 3,2GHz cada uno. El chip de video esta hecho por NVIDIA. Por su parte, Nintendo dice poco de su próxima consola. Pero adelanta que la Revolution llevará un procesador fabricado por IBM y un microchip gráfico de ATI.
  • Películas y música. El éxito de la PlayStation 2 marcó el rumbo: las consolas de juegos también deben reproducir películas y compactos de música. Por eso, la XBOX360, la PS3 y la Revolution tienen reproductor de CD y DVD. Para Nintendo es todo un cambio, porque la Game Cube usa unos minidisc exclusivos, para evitar la piratería. Sony y Microsoft ya adoptaron el DVD en sus consolas actuales. Pero reproducir los discos no alcanza para armar un cine hogareño. También hace falta buen sonido. No es problema: las tres tienen salida a sistemas de sonido digital envolvente: Dolby Digital y DTS. Además, la XBOX360 y la PS3 tienen conexión a televisores de alta definición. Y para guadar música, juegos, videos y fotos traen discos rígidos y tarjetas de memoria flash. La XBOX360 tiene un disco rígido extraíble de 20 GB y usa tarjetas flash. La PS3 posee lector de tarjetas de memoria flash. Pero también incorpora un lector de los flamantes discos BD-ROM (Blu-ray Disc ROM), que poseen una capacidad 54GB.
  • Wi-Fi. Como no podía ser de otra manera, la nuevas consolas no podían ignorar a la Web. Las tres futuras estrellas del videojuego tienen conexión a Internet, por red ethernet y por red inalámbrica (Wi-Fi 802.11x). Estar online les permite a los jugadores comprar nuevos juegos en la Web y también armas y personajes. La tecnología inalámbrica también sirve para usar accesorios inalámbricos, como gamepad o joysticks sin cables.
  • Precio tentador. El primer golpe lo dió Microsoft, al anunciar el precio de su consola en $299 (cien más si es con disco rígido). El precio de la XBOX sorprendió y puso entre la espada y la pared a Sony y Nintendo. También a las PC para juegos. Una computadora con esa capacidad de jugar cuesta más de mil dólares. Los juegos de PC siguen evolucionando y tiene muchos adeptos. Pero ganan las consolas. Según Tomás Oulton, de Microsoft Argentina, se venden tres juegos de consola por cada juego para PC.
  • Cuerpo diminuto. El estilo PlayStation 2 se impuso en los modelos de Microsoft y Nintendo, anteriormente más pesadas y cuadradas. Tanto la XBOX360, como la PS3 y la Revolution son ultradelgadas y pueden ubicarse tanto en posición horizontal como vertical.
Cómo comprar una consola
Aunque dé bronca, hay que reconocerlo: la Argentina casi no figura en el mapa de los fabricantes de consolas. A excepción de Nintendo, que tiene un distribuidor oficial en el país, ni la XBOX ni la PlayStation son importadas por las filiales locales de sus fabricantes. Pero, igual el mercado local ofrece una amplia variedad de equipos de videojuegos (ver Por ahora...).
Claro, el consumidor argentino debe tener en cuenta algunos detallecitos antes de comprar una consola. Por ejemplo, la compatibilidad para reproducir diferentes zonas de DVD. Las películas en DVD corren para diferentes zonas y a la Argentina le toca la zona 4.
El problema es que las consolas que llegan a la Argentina son importadas, generalmente, desde los Estados Unidos, donde reina la zona 1. Entonces, estos equipos no pueden reproducir un DVD alquilado en un videoclub argentino ni un juego importado de Europa. Por ende, hay que modificar un chip para convertirla en multizona, una práctica ya común en los reproductores de DVD. Así, las consolas ya "chipeadas" pueden reproducir DVD y juegos de cualquier zona.
"Poner un chip multizona no es una práctica ilegal, aclaran en el cibercomercio Consolasdejuego.com. Aunque reconocen que muchos aprovechan esta modificación para usar juegos piratas.
El precio de los juegos originales más novedosos para cualquiera de las tres grandes marcas (Nintendo, Microsoft y Sony) varía entre us$65 y us$120, de acuerdo al comercio. También hay liquidaciones de títulos más viejos por us$25.
La PlayStation2 tiene mucho público de entre 17 y 25 años, que se interesa, sobre todo, por juegos de automovilismo y fútbol, como Gran turismo 4 y Winning Eleven 9.
El jugador criollo de la XBOX prefiere, en cambio, el juego en primera persona Halo2. Este juego también es muy apreciado entre los jugadores de PC.
Los adictos a la Game Cube son, en general, más chicos: pibes y pibas de menos de 15 que se inclinan por la saga de Mario y Pokemón.
Otro tema a tener en cuenta al momento de la compra es la garantía. En la mayoría de los ca sos, es el comercio el que responde por ella. Por eso, no es cuestión de comprarlas en cualquier sucucho.
Pero hasta dentro de un año, como mínimo, habrá que seguir resignándose a un mercado emparchado. Recién para mediados de 2006, Microsoft Argentina promete traer la XBOX360 y sus juegos. Sony Argentina todavía no se compromete, aunque la PS2 es la consola de videojuegos más vendida en la Argentina.Fuentes: Microsoft Argentina, Sony Argentina, Ace Game y Consolasdejuegos.com.

miércoles, febrero 16, 2005

¿Los best sellers del futuro?

Ya existen programas que generan párrafos de ficción. Hasta qué punto ponen en riesgo la vida del escritor.

Hoy por hoy, los escritores y las computadoras se entrelazan en un abrazo disfuncional tan perdurable que es muy difícil distinguir quién es quién. Ambos se apoyan plenamente en la memoria, por ejemplo. Ocasionalmente, se oye hablar de algún novelista tecnófobo que huye de las PC, pero la verdad es que la mayoría no sabríamos qué hacer sin ellas. Si a la mía la reto o la maldigo, es en parte por resentimiento debido a nuestra miserable codependencia.
Imagine entonces el golpe a mi vanidad cuando descubrí hace un tiempo que las computadoras pueden arreglárselas bastante bien sin los escritores.
Esto no es ciencia ficción. Con poco ruido, las PC empezaron a escribir sin nosotros, los escribas. Están perfectamente capacitadas para hacer prosa de no ficción, y aunque todavía no se vea amenazada la reputación de Henry James, las computadoras pueden hasta generar breves trozos de ficción que probablemente sean superiores a lo que la mayoría de los seres humanos podrían generar. Observe el comienzo de un cuento corto que trata el tema de la traición:

"Dave Striver amaba la universidad: sus torres de reloj cubiertas de hiedra, su construcción de ladrillo antigua y maciza y sus prados verdes salpicados de sol, y la impaciente juventud. La universidad, contrariamente a la opinión popular, está lejos de considerarse libre de las acartonadas e implacables pruebas características del mundo de los negocios: la academia tiene sus propias pruebas y algunas son tan despiadadas como cualquiera de las del mercado. Un buen ejemplo es la defensa de la tesis. Para obtener un doctorado, para llegar a ser doctor, hay que pasar un examen oral sobre la propia tesis. Esta era una prueba que al Profesor Edward Hart le gustaba dar."

Este párrafo de apertura lo escribió el programa Brutus.1, que desarrollaron Selmer Bringsjord, un especialista en informática del Rensselaer Polytechnic Institute y David A. Ferrucci, un investigador de I.B.M.
Que hasta ahora ninguna PC haya escrito una gran novela puede ser porque están sujetas a desventajas que también padecen los escritores humanos.
Primero, ¡escribir es difícil! Pese a que las PC pueden escribir sin las trabas de la propia voluntad, el whisky o el divorcio, la falta de experiencias vitales o de emociones pesa más que todas las ventajas juntas. Segundo, y esto es demasiado familiar para los escritores de ficción vivientes, no hay dinero involucrado.
Lo que se ha logrado hasta aquí asusta. Y, seguramente, habrá más logros gracias a los rápidos avances de la potencia de los sistemas y el surgimiento académico de la narratología (estudio de la forma como se cuentan las historias), entre otras tendencias malsanas que hace peligrar aún más la vida del escritor.
Las PC han estado ayudando a los plagiadores. Inclusive hay un soft de escritura de ficción, que viene "con 2.363 situaciones narrativas". El profesor Bringsjord está elaborando un marco lógico para el problema del demonio, con la esperanza de que una PC pueda próximamente escribir ficción sobre ese tema. No deja de ser preocupante que, tarde o temprano, las PC sean las que monopolicen las listas de best sellers.
Pero afortunadamente, los escritores de carne y hueso estamos lejos de perder la batalla. Las computadoras no pueden crear narrativas usando sólo la fuerza bruta de la computación. Puede ser divertido pensar que, 10 mil monos tipeando durante 10 mil años tarde o temprano terminarían escribiendo El Paraíso Perdido pero esto se aleja tanto de la realidad de los simios como de la del silicio. Entre las novelas de Daniel Akst figuran The Webster Chronicle y St. Burl's Obituary.

martes, febrero 01, 2005

50 sitios para iniciarte en la Web

Direcciones de buscadores, antivirus, chat, compras, mapas, clima, música, información y mucho más.

Si vas a dar tus primeros pasos en Internet, acá tenés una lista de sitios (apenas 55) que pueden servirte como punto de partida para ingresar al vastísimo mundo de contenidos y servicios que hay en el ciberespacio. También podrás echarle una mano a este breve catálogo para usarlo como machete o ayuda memoria en los momentos cruciales.
Las categorías en que se dividieron los sitios intentan dar una idea de la amplia diversidad de cosas que se pueden encontrar en la Web, aunque Internet no se agote en ellas ni mucho menos.
Y más allá de lo que esta guía te puede ofrecer, no te olvides de que los buscadores son los principales recursos para encontrar lo que quieras (desde los conceptos o contenidos más obvios hasta los más insólitos) en el inmenso océano que es Internet.

BOOKMARKS

Antivirus online
http://housecall.trendmicro.com
www.activescan.com

Buscadores
www.alltheweb.com
www.google.com.ar
www.search.yahoo.com
www.teoma.com
www.ubbi.com

Chat
http://chat.terra.com.ar
www.ciudad.com.ar/ar/servicios/chat

Clima
www.meteonet.com.ar

Códigos postales
www.correoargentino.com.ar

Compras online
www.altocity.com.ar
www.cuspide.com
www.deremate.com.ar
www.discovirtual.com.ar
www.mercadolibre.com.ar
www.officenet.com.ar
www.tematika.com

Conversión de pesos y medidas
http://ar.education.yahoo.com/weights-and-measures.html

Deportes
www.a-d-c.com.ar
www.atptennis.com
www.mundoascenso.com.ar
www.ole.clarin.com
www.universofutbol.com

Diccionarios
www.diccionarios.comwww.rae.es

E-mail gratis
http://correo.yahoo.com.ar
www.hotmail.com

Fotos online
http://fotoalbum.ubbi.com
http://fotos.yahoo.com.ar
www.misfotos.com.ar

Guía telefónica
www.telecom.com.ar/110-online
www.telefonica.com.ar/guias

Hora mundial
www.timeanddate.com/worldclock

Juegos
http://managerzone.com
http://superjuegos.ciudad.com.ar
www.cyberjuegos.com
www.hattrick.org
www.orisinal.com
www.uoldt.com.ar

Música
www.allmusic.com
www.rock.com.ar
www.todotango.com.ar

Pagos online
www.pagodirecto.com.ar
www.pagomiscuentas.com.ar

Portales
www.ciudad.com.ar
www.terra.com.ar
www.uol.com.ar

Rutas y planos
http://mapas.argentina.com
www.cybermapa.com
www.ruta0.com

Softwares gratis
www.download.com
www.softonic.com

Traducciones
http://babelfish.altavista.com
http://translation.langenberg.com

SITIOS SOBRE JUEGOS

Siempre listos a proporcionar un rato de entretenimiento, los juegos online son una alternativa interesante y barata para matar el tedio y el aburrimiento. En la Web hay de todo: juegos de naipes, sangrientas batallas, eróticos y hasta inocentes entretenimientos infantiles. Para jugar, basta con tener el Macromedia Flash Player o el Shockwave Player, hacer clic en el título elegido y esperar a que se descarguen los plug-ins necesarios. Elegí de esta lista, y a jugar.
Para los más chiquitos

miércoles, enero 19, 2005

SITIOS SOBRE JUEGOS

Siempre listos a proporcionar un rato de entretenimiento, los juegos online son una alternativa interesante y barata para matar el tedio y el aburrimiento. En la Web hay de todo: juegos de naipes, sangrientas batallas, eróticos y hasta inocentes entretenimientos infantiles. Para jugar, basta con tener el Macromedia Flash Player o el Shockwave Player, hacer clic en el título elegido y esperar a que se descarguen los plug-ins necesarios. Elegí de esta lista, y a jugar.

http://www.minijuegos.com/
http://www.juegomaniac.com/
http://www.juegosjuegos.com/
http://www.abcjuegos.com/
http://www.pumbo.com/
http://www.lycos.es/entretenimiento/juegosonline/
http://www.cyberjuegos.com/
http://www.terra.cl/juegos/
http://www.juegos10.com/
http://www.jueguitos.com/
http://www.onlinejuegos.net/
http://www.juegos.com/
http://www.flasheados.com/
http://www.juegon.com/
http://www.juegamas.com/
http://www.areadejuegos.com/
http://www.abcjuegos.com/
http://www.juegosfull.com/
http://www.jugarjuegos.com/
http://es.games.yahoo.com/
http://www.giochionline.org/juegos-online-gratis.asp
http://juegos.servifutbol.com/
http://www.mundijuegos.com/
http://www.portalvertigo.com/
http://www.rincondeljuego.com/
http://www.maximojuegos.com/
http://www.los4gatos.com/
http://www.publijuegos.com/online.htm
http://www.olejuegos.com/
http://www.jugarreta.com/
http://www.juegos1001.com/
http://www.juegaenflash.com/
http://www.portaljuegosgratis.com/
http://www.webdejuegos.com/

Para los más chiquitos

http://es.barbie.com/
http://www.pequejuegos.com/
http://www.terra.cl/conectadisney/
http://disney.go.com/games/today/index.html
http://www.shrek.com/games/color/
http://www.ciudad.com.ar/ar/portales/chicos/seccion/0,1439,S416,00.html
http://www.chicos.net.ar/

domingo, enero 16, 2005

UN LECTOR DE PRIMERA

El Foxit PDF Reader permite visualizar documentos en PDF, pero mucho más rápido. Y pesa menos de 1 MB.

Para el que esporádicamente abre el Acrobat Reader con el fin de ver libros digitales (e-Books) o leer manuales en formato PDF, existe una alternativa mucho más liviana y cómoda. Se llama Foxit PDF Reader.

Hay que decir la verdad: esta aplicación no tiene la tercera parte de las herramientas que vienen en el programa original de Adobe, pero para quien no las utilice o no le interesen todos esos chiches, el Foxit es ideal. Eso sí, tiene un sistema para imprimir los archivos en PDF que es muy sencillo de operar.

En primer lugar, es mucho más liviano que aquél, ya que pesa menos de 1 MB, lo que facilita su descarga desde Internet. Tampoco demanda una instalación compleja, y menos aun su configuración. En dos clic el programa está listo para ser usado.

Además, aquellos que quieran utilizarlo con una computadora portátil o una Tablet PC, el software tiene un sistema de rotación de documentos que es de los más práctico y cómodo.

NOMBRE: Foxit PDF Reader.
FABRICANTE : Foxit Software
CATEGORIA: Freeware.
DIRECCION DONDE CONSEGUIRLO: http://foxitsoftware.com/pdf/rd_intro.php

QUE QUERES TOMAR?

Sitios sobre tragosAunque hay quienes se atreven a poner cócteles y mezcladitos en un pie de igualdad, preparar un buen trago no es soplar y hacer botellas. Como en las comidas, mejor atenerse a una buena receta. Esta búsqueda ofrece un completo listado de sitios con fórmulas alcohólicas capaces de elevar espíritus, almas y corazones, y de mantener intactos hígados, cabezas y estómagos. Cincuenta sitios para aprender a usar los ingredientes correctos en su justa medida.
http://www.virtualdrinks.com.ar/home1.html
http://www.happynights.com.ar/tragos.htm
http://www.bit-man.com.ar/es/Tragos
http://www.elplacerdeinvitar.com.ar/01_cocina/011500_bebidas.html
http://www.departusa.com.ar/tragos/recetas.htm
http://www.chenico.com.ar/tragos.htm
http://www.e-portalsur.com.ar/barman.htm
http://www.canaltrans.com/mordiendo_cristales/tragos.html
http://www.palosquemados.com/abierto/licores/dulces/t_dul.htm
http://www.tragos.8k.com/
http://www.licorespellas.com.ni/bar.html
http://www.tragoloco.com/tragos.htm
http://guianos.terra.com.gt/bebidasytragos/default.htm
http://www.redcomser.com.ar/tragos/principal.htm
http://www.infotematica.com.ar/bebidas/index.php
http://www.bartendersforum.com.ar/indice.html
http://guianos.terra.com.gt/bebidasytragos/vasos_y_copas.htm
http://infomorelos.com/gastronomia/bebidas.html
http://www.zihua.net/es/gastronomia/bebidas.html
http://www.drinkstreet.com/
http://www.nextdrink.com/bastille.asp
http://www.barbug.com/
http://www.recetasytragos.com/
http://2drink.4t.com/
http://www.geocities.com/jvilaper/cerveza.htm
http://www.elbarman.com/indexbarman.htm
http://www.recetasgratuitas.com/tragos/tragos.htm

En inglés:

http://www.bardrinks.com/drinks
http://www.innocentdrinks.co.uk/
http://www.mixed-drink.com/alcoholic.html
http://www.webtender.com/
http://www.finerecipes.com/alcoholicdrinks.html
http://www.mixed-drink.com/
http://www.drinksmixer.com/
http://www.tabasco.com/html/recipes_drinks.html
http://www.webtender.com/browse.html
http://www.bardrinks.com/drinks/lists/alpha.asp
http://www.cocktailmaking.co.uk/
http://www.angelfire.com/fl/BoatDrinks/

viernes, enero 07, 2005

Weblogs de temas digitales

Los curiosos de los chiches electrónicos más insólitos, del diseño digital, de las tecnologías móviles, de las computadoras Macintosh, de los buscadores y de otros temas relacionados con las nuevas tecnologías tienen en la Web un circuito de sitios especializados con formato de Weblogs. Aquí, un listado de direcciones con weblogs sobre las más diversas cuestiones informáticas.

Tecnologías digitales e Internet

Denken Über
www.uberbin.net

eleZeta
www.ele-zeta.com.ar

Alt1040
http://alt1040.com/

NET2home
www.net2home.com.ar

Tuaw.com (en inglés)
http://tuaw.com

Scobleizer (en inglés)
http://scoble.weblogs.com

Blogs.msdn.com (en inglés)
http://blogs.msdn.com/bloggers.aspx

Google.Dirson.com
www.google.dirson.com

Seguridad en Internet
www.seguridadtotal.blogspot.com

DMNET
www.dmnet.bitacoras.com

Kursor.net
http://kusor.net

100PX
www.100px.com

16-bits
www.16-bits.com.ar

NoCode Weblog
www.nocodestudio.com.ar/blog

AppleInsider (en inglés)
www.appleinsider.com

Cult of Mac (inglés)
http://wiredblogs.tripod.com/cultofmac

Mac Move
www.macmove.com

Todo Buscadores
www.todo-buscadores.com

Diseño

Minid.net
www.minid.net

SimpleBits (en inglés)
www.simplebits.com

Zeldman.com (en inglés)
www.zeldman.com

A List Apart (en inglés)
www.alistapart.com

Isopixel
http://isopixel.net

Buenos Aires de Diseño
www.irenefernandez.com.ar/badd

Tecnologías móviles

Msmobiles.com (en inglés)
http://msmobiles.com

Mobile.Uberbin.net
http://mobile.uberbin.net

Rumbo
http://rumbo.blogspot.com

The Feature (en inglés)
www.thefeature.com

Dispositivos electrónicos y celulares

Xakata
http://xataka.com

Engadget (en inglés)
www.engadget.com

Gizmodo (en inglés)
www.gizmodo.com

Phone Scoop (en inglés)
www.phonescoop.com

RussellBeattie.com (en inglés)
www.russellbeattie.com

Artilugios
www.lacoctelera.com/artilugios

SoloGadgets.com
www.sologadgets.com

MP3 Players Blog (en inglés)
www.playerblog.com

Directorios de Weblogs

Weblogs.com.ar
www.weblogs.com.ar

Bitacoras.com
www.bitacoras.com

BlogsMéxico
www.blogsmexico.com

VeneBlogs
www.veneblogs.com

Technorati (en inglés)
www.technorati.com

Bitácoras.net
www.bitacoras.net

Blogger.com
www.blogger.com

A viva voz

La nueva versión del navegador Opera permitirá ir de un sitio a otro mediante órdenes verbales.

Una nueva versión del navegador Opera, la 8, permitirá ir de un sitio a otro mediante órdenes verbales a través de los comandos Opera next link, Opera back y Opera speak. Con esta última instrucción, incluso, será posible escuchar el contenido de los sitios web y los e-mails en formato de audio. Además, incluirá un sistema para adaptar el contenido de los sitios al ancho del monitor tanto en los dispositivos portátiles como en los de escritorio, en combinación con la herramienta de zoom. Costará us$40.

Esas raras compus nuevas

Tienen todos los componentes de una PC, pero la forma de un pequeño cubo. Presentamos los mini barebones.
Sí, las CPU de las computadoras pueden ser bastante más chicas de lo que son habitualmente. Además pueden tener diseños más refinados, más coloridos y tener el aspecto y las funciones (con control remoto incluido) de un equipo de audio. Prueba de ello son los equipos que se conocen como mini barebones o cubos, que son PC que usan componentes estándar, pero conectados a una motherboard con un formato más chico que el de las comunes.
Las CPU de los mini barebones pueden medir, por ejemplo, 24 cm de ancho por 21 cm de alto y 30 cm de profundidad y venir con una manija para transportar cómodamente los 4,5 kilos que pesan. Algunos modelos, además de ser chicos y atractivos, funcionan como un equipo de audio. Eso ocurre con uno de la firma MSI, que tiene radio AM y FM, ecualizador, pantallita de LCD y lector de CD con MP3.
Lo más común es que los cubos vengan equipados sólo con el gabinete, la mother, la fuente de alimentación y el ventilador para el procesador. De modo que antes de llevarlos a casa hay que elegir y agregarles un procesador (los hay preparados para los AMD y para los Intel), memoria RAM, un disco rígido y, al menos, un lector de CD.
Eso sí, su gabinete trae todo lo que puede esperarse de una PC: por ejemplo, puertos USB frontales y traseros, puertos IEEE-1394 (o firewire), salidas y entradas de sonido y, en algunos casos, lectores de tarjetas digitales y toma para conectar un televisor.
Estos equipos pueden ser una opción para quienes quieran ahorrar espacio, quienes necesiten mover su PC asiduamente o para los preocupados por la estética.
En la Argentina, los mini barebones por ahora resultan caros comparados con las PC comunes. Una de las marcas que se consigue es E-Cube, que tiene modelos para procesadores Intel y otros para AMD. El E-Cube XPC EG65 BTK, para procesadores Intel, tiene chasis de aluminio, trae en el frente dos tomas USB, dos I-EEE 1394 y salidas de audio; en la parte trasera también tiene puertos USB 2.0 e I-EEE 1394, salida para red y un puerto serial; viene preparado para admitir una disquetera y un lector o grabador de CD o DVD (o un combo); además trae una ranura AGP 8X. Cuesta 335 dólares.
Otra opción es el MSI XPC Mega 865, que trae radio AM y FM y reproductor de CD (apto para MP3 y con control remoto), que funcionan sin tener que encender la PC. Este equipo también viene listo para procesadores Intel, trae un lector de tarjetas digitales, una ranura AGP 8X, seis puertos USB 2.0, uno IEEE-1394, módem, placa de red, placa de red inalámbrica, sonido 5.1, video de 64 MB y puertos paralelo y PS/2. Equipado con un procesador Pentium 4 de 2,4 GHz, 512 MB de RAM, 80 GB, grabador de CD y reproductor de DVD y teclado inalámbrico cuesta aquí 899 dólares.

lunes, diciembre 27, 2004

Blake Ross, el rostro del imparable Firefox

Es cosa seria. El arranque del Firefox 1.0 no pudo ser mejor: en un mes fue descargado por 12 millones de usuarios. El producto es un triunfo del “software libre” ya que esta construido bajo el sistema de código fuente abierto (open source).
Con sus 19 años, Blake Ross y su gente han desatado un segundo episodio en la "Guerra de los Navegadores" de Internet. Más de 12 millones de personas ya han descargado el Firefox , un programa que, por su sencillez y seguridad hace temblar al Explorer de Microsoft. Ross integra un equipo que viene trabajando en el del diseño del programa desde que abandonaron Netscape, el navegador que había dado la anterior batalla a las huestes de Bill Gates. En 2003 se integraron a la fundación sin fines de lucro Mozilla, y conformaron un grupo autónomo encargado de desarrollar un navegador con código fuente abierto (open source).
Originalmente, Mozilla era el nombre en clave del Netscape que, sepultado por el maridaje entre Windows y Explorer, decidió liberar el código fuente de la versión 4.7 de su navegador para convertirlo en un proyecto de software libre. Una comunidad de desarrolladores, encabezados por Ross se dedicó a mejorar el producto, dando a luz el proyecto Mozilla.
El 'open source', la apertura de los códigos fuente de un programa, permite a los usuarios comentar y mejorar el software. Al éxito de Linux, el sistema operativo creado por Linus Torvalds, ahora se le suma la entusiasta llegada del Firefox, convertido de la noche a la mañana en un programa masivo. “No puedo recordar otro producto 'open source' que, por ejemplo, mi madre pudiese usar”, dice Ross desde su cómodo complejo residencial junto al mar en Key Biscayne, Florida, Estados Unidos. Devenido en celebridad, asediado por los periodistas, Ross aprovecha sus vacaciones de la Universidad de Stanford para dar notas, la mejor publicidad gratuita para Firefox. El navegador, disponible en 50 idiomas, fue lanzado oficialmente el pasado 10 de noviembre. Desde entonces, no ha parado de crecer.
La semana pasada Firefox recibió su mayor impulso con un anuncio a doble página publicado en el New York Times, con la firma de más de 10 mil usuarios que donaron su dinero. Desde entonces, según Ross, las descargas aumentaron el 40 por ciento y se están registrando más de 200.000 diarias. La firma especializada OneStat reveló esta semana que las tres versiones de navegadores de Mozilla tienen el 7,3 por ciento del mercado (5% más desde mayo pasado), y las de Explorer el 88,90 por ciento (5% menos).
La última versión de Firefox tiene el 4,5 por ciento del mercado, y la meta es llegar al 10 por ciento, algo que para los expertos es perfectamente alcanzable. "Parece que la gente está haciendo el cambio", dijo Niels Brinkman, cofundador de la OneStat. Ross comenzó a interesarse en las computadoras a los siete años y lo primero que aprendió fue el lenguaje HTML para diseñar páginas web. A los 14 ya participaba en los foros de Netscape, el primer gran navegador de Internet que eventualmente perdió lo que se denomina como la "Primera Guerra de los Navegadores" ante Explorer.
En 1999, impresionado con sus aportes, Netscape invitó a Ross a participar de una pasantía de verano, durante sus vacaciones escolares. Ahí presenció cómo un buen programa era arruinado por ejecutivos y diseñadores. "El problema", relata Blake, era que Netscape, comprado por America On Line (AOL), "estaba perdiendo mucho dinero y el equipo debía probar que valía la pena (...) todos los gerentes estaban realmente muy apurados y presionados buscando una razón para sobrevivir".
Entonces, continúa, en vez de hacer un producto mejor "sólo le agregaron todo tipo de anuncios y todos esos íconos de AOL (...) era realmente una vergüenza". Explorer, integrado como un todo al sistema operativo de Microsoft, arrasó a Netscape y ganó la guerra. A la larga AOL decidió salir del mercado de navegadores y desmanteló Netscape, y Mozilla, con dos millones de dólares de la empresa, se puso a desarrollar Firefox, a cargo de Ross y un compañero, Dave Hyatt.
La primera regla: hacer sólo un navegador, sin anuncios ni otras distracciones, sencillo. "A final de cuentas creo que uno tiene un mejor producto" con los aportes de los usuarios, "quiero decir, esta es gente que está trabajando porque le gusta hacerlo, no porque le están pagando". Pero también hay un peligro, que la acogida de sugerencias se salga de control. La segunda regla: mantener un pequeño grupo de personas a cargo de las decisiones finales, que no pierdan de vista "la foto entera" de lo que se quiere.
Por ahora Ross se relaja, estudia y concede entrevistas, trabaja a tiempo parcial con Mozilla y espera a que pase el tiempo y Firefox llegue a su meta de 10 por ciento del mercado. No parece imposible.

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