A jugar de verdad.

Se viene una nueva generación de consolas:la XBoxX360, la Sony PlayStation 3 y laNintendo Revolution. Prometen máximo realismo y altísima velocidad de procesamiento. Tendrán múltiples chips trabajando en simultáneo e incorporarán salidas de audio digital envolvente. Y conexiones para la tele y a Internet. Qué equipos hay en la Argentina. Y cuándo llegan los nuevos.

La ansiedad reina en el ambiente de los videojuegos, porque sus fans esperan la inminente llegada de una nueva generación de consolas: la Microsoft XBOX360, la Sony PlayStation 3 y la Nintendo Revolution. Las tres vendrán acompañadas de juegos de extremo realismo y un sonido digno del cine.

La primera en salir a la venta será la Xbox360. En los Estados Unidos se espera para Navidad y tendrá dos versiones. Una básica, a us$299 y otra más completa, que incluye un disco rígido de 20GB, a us$399. La llegada de Sony PlayStation se espera recién para el otoño argentino de 2006. Sin embargo, para evitar que el equipo de Microsoft le quite adeptos, los seguidores de la PlayStation pueden reservarla en Amazon.com a $299, aunque aun no se sabe nada sobre el precio definitivo. La Revolution, de Nintendo, estará lista recién a mediados del año próximo.

La guerra entre consolas promete ser feroz, en un mercado que factura 30 mil millones de dólares anuales (sin contar las consolas de mano, que cierran caja por un monto similar), según un estudio hecho por IDC para Microsoft. La más vendida es la PlayStation 2, seguida de lejos por la XBOX y la Game Cube, de Nintendo. En cambio, Nintendo es líder en consolas portátiles, aunque desde hace un tiempo debe afrontar la competencia de la PSP, la consola portátil de Sony, y de N-Gage, un híbrido entre consola y teléfono celular fabricado por Nokia.

Rostros casi humanos

Las nuevas consolas pretenden ser las dueñas del entretenimiento digital hogareño, con una capacidad de procesamiento de imágenes y sonidos que son la envidia de las compus más poderosas. El resultado: juegos en los cuales los paisajes parecen videos y las figuras humanas se ven casi como actores de un film. Así son, entre otros, los juegos que Microsoft dió a conocer para su inminente XBOX360.

El juego de carreras de automóviles Proyect Gotham, por ejemplo, no sólo muestra paisajes increíbles sino autos que se modifican a medida que reciben golpes durante los accidentes. El jugador también podrá temblar de miedo frente a los temibles rostros mejorados de Killzone, en la PS3. Tanto realismo es posible gracias a los nuevos atributos técnicos de la próxima generación de consolas de videojuegos. Alguno de ellos son:

• Superchips. Si en las actuales consolas XBOX y PlayStation 2 es posible jugar y mirar películas, en las nuevas versiones de estas máquinas costará diferenciar entre un videogame y un film. El gran salto tecnológico de la flamante generación está dado por la gran velocidad de sus procesadores. La XBOX360, por ejemplo, tiene tres procesadores en paralelo con una velocidad de 3,2GHz cada uno. Además, tiene un procesador de video dedicado fabricado por ATI. La PlayStation 3 usa el procesador Cell, fabricado por IBM, Toshiba y Sony. Este procesador incluye nada menos que siete núcleos (es decir, tres chips) de 3,2GHz cada uno. El chip de video esta hecho por NVIDIA. Por su parte, Nintendo dice poco de su próxima consola. Pero adelanta que la Revolution llevará un procesador fabricado por IBM y un microchip gráfico de ATI.
  
• Películas y música. El éxito de la PlayStation 2 marcó el rumbo: las consolas de juegos también deben reproducir películas y compactos de música. Por eso, la XBOX360, la PS3 y la Revolution tienen reproductor de CD y DVD. Para Nintendo es todo un cambio, porque la Game Cube usa unos minidisc exclusivos, para evitar la piratería. Sony y Microsoft ya adoptaron el DVD en sus consolas actuales. Pero reproducir los discos no alcanza para armar un cine hogareño. También hace falta buen sonido. No es problema: las tres tienen salida a sistemas de sonido digital envolvente: Dolby Digital y DTS. Además, la XBOX360 y la PS3 tienen conexión a televisores de alta definición. Y para guadar música, juegos, videos y fotos traen discos rígidos y tarjetas de memoria flash. La XBOX360 tiene un disco rígido extraíble de 20 GB y usa tarjetas flash. La PS3 posee lector de tarjetas de memoria flash. Pero también incorpora un lector de los flamantes discos BD-ROM (Blu-ray Disc ROM), que poseen una capacidad 54GB.
• Wi-Fi. Como no podía ser de otra manera, la nuevas consolas no podían ignorar a la Web. Las tres futuras estrellas del videojuego tienen conexión a Internet, por red ethernet y por red inalámbrica (Wi-Fi 802.11x). Estar online les permite a los jugadores comprar nuevos juegos en la Web y también armas y personajes. La tecnología inalámbrica también sirve para usar accesorios inalámbricos, como gamepad o joysticks sin cables.
• Precio tentador. El primer golpe lo dió Microsoft, al anunciar el precio de su consola en $299 (cien más si es con disco rígido). El precio de la XBOX sorprendió y puso entre la espada y la pared a Sony y Nintendo. También a las PC para juegos. Una computadora con esa capacidad de jugar cuesta más de mil dólares. Los juegos de PC siguen evolucionando y tiene muchos adeptos. Pero ganan las consolas. Según Tomás Oulton, de Microsoft Argentina, se venden tres juegos de consola por cada juego para PC.
  
• Cuerpo diminuto. El estilo PlayStation 2 se impuso en los modelos de Microsoft y Nintendo, anteriormente más pesadas y cuadradas. Tanto la XBOX360, como la PS3 y la Revolution son ultradelgadas y pueden ubicarse tanto en posición horizontal como vertical.

Cómo comprar una consola

Aunque dé bronca, hay que reconocerlo: la Argentina casi no figura en el mapa de los fabricantes de consolas. A excepción de Nintendo, que tiene un distribuidor oficial en el país, ni la XBOX ni la PlayStation son importadas por las filiales locales de sus fabricantes. Pero, igual el mercado local ofrece una amplia variedad de equipos de videojuegos (ver Por ahora...).

Claro, el consumidor argentino debe tener en cuenta algunos detallecitos antes de comprar una consola. Por ejemplo, la compatibilidad para reproducir diferentes zonas de DVD. Las películas en DVD corren para diferentes zonas y a la Argentina le toca la zona 4.

El problema es que las consolas que llegan a la Argentina son importadas, generalmente, desde los Estados Unidos, donde reina la zona 1. Entonces, estos equipos no pueden reproducir un DVD alquilado en un videoclub argentino ni un juego importado de Europa. Por ende, hay que modificar un chip para convertirla en multizona, una práctica ya común en los reproductores de DVD. Así, las consolas ya "chipeadas" pueden reproducir DVD y juegos de cualquier zona.

"Poner un chip multizona no es una práctica ilegal, aclaran en el cibercomercio Consolasdejuego.com. Aunque reconocen que muchos aprovechan esta modificación para usar juegos piratas.

El precio de los juegos originales más novedosos para cualquiera de las tres grandes marcas (Nintendo, Microsoft y Sony) varía entre us$65 y us$120, de acuerdo al comercio. También hay liquidaciones de títulos más viejos por us$25.

La PlayStation2 tiene mucho público de entre 17 y 25 años, que se interesa, sobre todo, por juegos de automovilismo y fútbol, como Gran turismo 4 y Winning Eleven 9.

El jugador criollo de la XBOX prefiere, en cambio, el juego en primera persona Halo2. Este juego también es muy apreciado entre los jugadores de PC.

Los adictos a la Game Cube son, en general, más chicos: pibes y pibas de menos de 15 que se inclinan por la saga de Mario y Pokemón.

Otro tema a tener en cuenta al momento de la compra es la garantía. En la mayoría de los ca sos, es el comercio el que responde por ella. Por eso, no es cuestión de comprarlas en cualquier sucucho.

Pero hasta dentro de un año, como mínimo, habrá que seguir resignándose a un mercado emparchado. Recién para mediados de 2006, Microsoft Argentina promete traer la XBOX360 y sus juegos. Sony Argentina todavía no se compromete, aunque la PS2 es la consola de videojuegos más vendida en la Argentina.Fuentes: Microsoft Argentina, Sony Argentina, Ace Game y Consolasdejuegos.com.